读胡锦涛同志登在《求是》杂志的年度开篇，有个感觉，总书记非常强调科学。今年和去年的《求是》杂志１月１日文章，因为本是在十七届五中全会和四中全会的讲话，自然“党”提得很多，共计２０６次。但“科学”也提到了３９次。比起其他提到较多的词，比如提了１９次的“人民”，提到“科学”的次数是其两倍。

这也是当代大趋势。美国去年出版了一本书，《科学就是文化》（Science Is Culture），著名科学家和哲学家、社会学家、小说家在书中对谈科学对文化的影响。他们说，到了今天，科学就是文化。科学已经渗透到了社会生活一切方面，包括我们的日常生活和日常谈话。科学和当代整体文化已经无法分列。

笔者很同意他们的观点，这里另举一个攸关性命的例子。

西方国家正进入老龄社会。而在我国，人均寿命也已极大提高。老年人的一大敌手是癌症。即使中年人，也会有陪着罹癌长辈上医院的可能。对付癌症的一个主要手段，是放射性治疗。应该有很多人对这个可能进入他们日常生活的问题感兴趣：高能射线为什么可以杀死癌细胞？——说起来，其中的科学可多了。

曾经听过美国专家的一次演讲。专家说，高能射线可以将细胞里的水分子分解为氢离子和氢氧根离子，这两者都能夺取邻近ＤＮＡ上联接碱基对的氢键，合成氢分子或水分子。但ＤＮＡ是双螺旋结构，如果一条链上丢失了某个碱基，假设为嘌呤碱基，ＤＮＡ可以根据另一条链上配对的嘧啶碱基，转瞬间自我修复。但是有两种情况，ＤＮＡ无法修复，将导致细胞死亡。一种情况是两条链在同一处同时受损害。不过，发生这种情况的概率，对癌细胞和正常细胞是一样的。另一种情况是细胞正处于分裂过程，ＤＮＡ的双链正好解开。而癌细胞是生长失去控制的细胞，分裂起来比正常细胞快得多，高能射线打断癌细胞ＤＮＡ氢键的概率远高于正常细胞，这就达到了大量杀死癌细胞但争取少杀正常细胞的目的。

看看专家谈到多少科学。高能射线——来自放射性同位素或使用高能Ｘ光——这是物理；氢键和碱基，这是化学；ＤＮＡ双螺旋结构，这是生物；概率则是数学概念。你要基本掌握中学里数理化生四门大课的知识，才能定性地理解高能射线如何杀死癌细胞。

不过我国现在文理分科，专家的演讲，对那些没受过足够数理化生教育的文科生，或许有些难解。大众听着可能更困难，中国科普协会所作的第八次全国科学素质调查发现，全国公民具备基本科学素质的比例仅是３．２７％。

说到科普，顺便给新闻出版总署的老爷们扫扫盲。老爷们《关于进一步规范出版物文字使用的通知》（新出政发【２０１０】１１号）指示：“在汉语出版物中，禁止出现随意夹带使用英文单词或字母缩写等外国语言文字……需要使用外国语言文字的，应当用国家通用语言文字作必要的注释。”笔者知道ＣＣＴＶ是肯定可用的，ＤＮＡ行不行就不知道了。不过ＤＮＡ是复制和传递生命信息的，个人觉得比ＣＣＴＶ更本质。但还是按老爷们的规定注释一下吧：ＤＮＡ的“国家通用语言文字”写法是脱氧核糖核酸。

只是笔者仍有疑虑。数学和科学书籍——包括科普读物——里面的外文缩写多了，如果每一个都要有“国家通用语言文字”的注释，会不会阻碍阅读的流畅，进而阻碍到作者们具体落实总书记对科学的强调？

专家讲了高能射线杀死癌细胞的原理。因为这是个概率问题，高能射线并不能杀绝癌细胞，只能将癌细胞的数量降下来，让身体的免疫系统有力量消灭其残余。了解了这个道理，得了癌症后也要心胸宽广，精神乐观，让免疫系统不必应付负面情绪带来的体内不良反应，可以全力攻打癌细胞。这是讲科学后的养生之道。

笔者问专家：如果免疫系统太弱，比如高龄老人，那怎么办？专家立即开始抱怨美国政府的官僚主义。他说，有一种针，很贵，几个ｃｃ（敬请新闻出版总署原谅，人人打过针，这里懒得注释了）要八千美金，注射后会吸收入骨髓，帮助制造白血球。因为贵，政府规定只能在指定医院注射，不能在病人家里使用，否则医疗保险不埋单。结果一些没有私家车的穷人，只能拖着病躯，转乘公车而来，好辛苦。

专家问笔者：中国如何处理这类情形？笔者说：再穷的人也能打这么贵的针，那是社会主义高级阶段的事；中国还在初级阶段，政府不负担。而且中国多两个附加问题。一是能用这类药的高官富人，因为不懂科学，不管是否必要，他们都会要求医生开方子，造成浪费。二是需要却用不起的人，因为不懂科学，他们会求助各类“神仙”（张悟本、刘逢军之流），迷信那些奇谈偏方（红菌茶、绿豆汤之类）。