这几天新闻里，乌克兰很热闹，克里米亚更热闹。这个半岛公投后，若是宣布“独立”也算了；现在居然要求加入俄罗斯联邦，而普京也居然笑纳，这就掀起了轩然大波。二战之后，不顾联合国成员不得“侵害任何会员国或国家之领土完整或政治独立”（除非是自卫或经安理会批准）的宪章条文，公然并吞他国领土，这在欧洲还是破天荒第一起。就是在政治文明稍差的其他各洲，类似事件也极少发生——就算吞进去了，最后也要吐出来：印度尼西亚在１９７５年并吞了东帝汶，二十四年后联合国组织公投，再三年，东帝汶于２００２年正式独立建国。少见必然多议，俄罗斯与西方就此交相指责，对俄国的制裁措施也纷纷启动，似乎冷战卷土重来。

并吞克里米亚固然严重，不过，比起那一地区的历史，却又不过是一个衰减了很多的往事反射波而已。历史，也为这一事件，提供了长程解决的参考。

北起波罗的海三国，南至乌克兰，波兰在西，部分俄国领土在东的这一片土地（题头图中画斜线区域），欧洲近代史上称作“界土”（borderlands） 或曰“中间地带”。德国与俄国两大势力在这里争斗百年。一战时，为保全初生的苏维埃政权，列宁与德国签订布列斯特和约，允许“界土”内的前帝俄属地在德国保护下“独立”，两国停火。德国失败投降后，苏联撕毁和约，收复部分土地。二战中德国卷土重来；反攻时苏联红军又横扫过去。在希特勒和斯大林当政期间，保守估计，“界土”上政策性死亡一千四百万。这包括斯大林的合作化运动导致乌克兰大饥荒，六百万乌克兰人死亡；希特勒对犹太人残酷迫害，五百万犹太居民被消灭殆尽；布琼尼元帅指挥的西南方面军被德军围歼后，没有多余粮食的德国人将一百余万苏联俘虏圈在荒地上，饿死冻死。比起这些触目惊心的数字，就算普京如西方领导人所言，“生活在另一个时代”，至少现在手段人道多了。

德俄两大势力争斗期间，“界土”内国境数次重划，领地几经转手。这次乌克兰闹事，最先要“独立”的还不是克里米亚，而是西部城市利沃夫。他们的“独立”情绪哪里来？因为二战前他们本是波兰公民，其眼睛比其他老牌乌克兰人更向西。

二战之后，俄罗斯和乌克兰割据原属波兰的土地，再让波兰割据原属德国的土地。德国人失去战前四分之一领土，东德又成了苏联附庸。这场百年争斗，似乎以俄罗斯大获全胜告终。

但是，德意志民族岂甘永久分裂？国人津津乐道西德总理勃兰特的华沙下跪，那次他其实是去波兰签和议。西德承认了波兰和东德的边界。这样，如果将来两德要统一，波兰不必过于担心统一后的德国会索还失地。勃兰特倡导的“新东方”政策，就是要通过与苏联和东欧的和平交往，减弱他们对德国未来统一的反对。勃兰特在领土问题上的让步，换来了铁幕两边的人员来往和贸易增长。

美国人总以为是他们结束了冷战。但东欧人当年听的不是“美国之音”，而是“自由欧洲”广播。这电台虽是美国出钱，总部却设在慕尼黑，主要由德国人经营。柏林墙的倒塌，很大程度上是因为东德人见识了西德人的生活：只要他们跨过分割两德的边界，西德政府立即奉送每人两百马克，让他们抢购西德超市里的丰盛物品，亲身与东边不是空荡荡就是排长队的商店比较。美国的超级军事力量为西欧保证了民生竞争的安定环境，这很重要；但要具体“收买”东边的 hearts and minds 还得靠德国人的历史联系和经济力量。

今天的欧盟，也是德国主导与东部的交往。东欧与西欧的贸易，首先是东欧与德国的贸易。这次美国本想对俄罗斯来些比较严厉的制裁，也是德国第一反对。德国与东欧关系最密切，制裁对德国的伤害也最大，其他西方国家不得不尊重德国的意见。今后要和普京打交道，特别是私下的 quiet diplomacy，德国总理默克尔是最合适人选。普京的情报人员生涯在德国度过，他能讲德语；默克尔受的是东德教育，她能讲俄语。两人交情也不错。这种由历史产生的互相了解，不是他人所能取代的。

普京现在声称他不会进一步擢取乌克兰东部其他地区（他在本月初还声称不会擢取克里米亚）。其实他不妨把整个乌克兰东部都拿走。这些煤矿等“夕阳工业”地区，每年从基辅讨去的补助，远多于交给中央政府的税收。俄国要背这包袱，就让普京背吧。乌克兰西部不再有跟东部“亲俄”还是“亲欧”的无穷争吵，可以认真推行改革政策，彻底破掉苏联时代留下的旧框架。与德国接轨后，假以时日，经济自会上去。与乌克兰同为“界土”苦兄弟的波兰就是榜样。原本落后的波兰，平均国民收入已经超越俄国，比俄国多了大约四分之一。去年发布的联合国民生发展指数（Human Development Index， 基于２０１２年统计数据），波兰排在第３９位，高于俄国的第５５位，远高于乌克兰的第７８位。波兰已经和俄罗斯、乌克兰不在同一级别。波兰属于“极高发展”（Very High Human Development）国家； 俄罗斯和乌克兰仍是“高度发展”（High Human Development）国家。

（或许有读者对中国的座次感兴趣：不多不少，第１０１位，算中等发展国家。）

亨廷顿的“文明冲突论”，换一种说法，就是一个大国的势力范围，并不是完全由地缘政治决定，而是受到文化辐射能力的制约。近一百年来，俄罗斯再怎么努力，最终也吞不下她与德国间的“界土”，那里并不都是东正教文明区。最终导致苏联解体的，也正是“界土”内民族的抢先独立。但克里米亚，从历史、文化和人口来看，如今确实更像俄国领土。这几天气头上，架总是要吵的，各种动作也是要做的。但制裁和冷战甚至热战，从长远看，不如民生竞争。让“亲欧”的亲欧，让“亲俄”的亲俄，两个乌克兰不妨像西德、东德那样比比看。几十年后，说不定国界又变过来了。